今シーズン、3階ベランダのトマト棚に定植する空中トマトを1株に絞るか、それとも2株にするか考えた末、後者に決めました。
昨シーズンを振り返ると、早くも6月下旬には2株のトマトの枝葉がトマト棚の全面を覆いつくし、以降は日照をめぐる壮絶なバトルが展開されました。今シーズンは1株に日照を占有させ、どこまで大きくなるか見てみたいと当初、思ったのです。

しかし、1株では、気温や日照など生育環境が良好な6月下旬までの間、トマト棚の半分以上の面積が空いたままになり、設備や日照などの貴重な資源が無駄になります。それに、1品種だけというのも、ちょっとさびしい気がします。

というわけで、デルモンテさんの「ぜいたくトマト」に続く、今シーズン第2のトマト苗をホームセンターで購入しました。
チョイスしたのは、サントリーさんの大玉トマト「こいあじ」。


今シーズンから交配した親株の品種の組み合わせを変えたのか、「リニューアル」とうたわれています。

この品種に決めたのには、ある思惑がありました。
実は、ぜいたくトマトと、こいあじは、似たもの同士のトマトなのです。

どこが似ているかというと、一つ目は大きさ。
一般に大玉トマトは150グラム以上とされていますが、2品種ともこれを大きく下回るサイズ。デルモンテさんが出しているぜいたくトマトの「生産者様向け苗商品紹介」によると、「100グラム中心」、サントリーさんのこいあじのカタログによると、「80～120グラム」。

次の共通点は糖度。
同じ出所のデータ比較でぜいたくトマトは「平均7.3度」(添付グラフによると、収穫した月ごとにばらつきがあり、6～8度になっていました)、こいあじは「7～9度」で、両社とも、糖度の高さを強調しています。こいあじはそのネーミングが、酸味やうまみなどを連想させ、甘いというイメージはありませんが、カタログ値だけで判断すればぜいたくトマトをも上回っています。
このように、この2品種は「軽量級高糖度大玉トマト」ともいうべき同じコンセプト、同じカテゴリーに属しています。
どちらが先に売り出したのかは確認していませんが、あるいは、先発メーカーに対し、後発が対抗商品をぶつけたというような経緯があったのかもしれません。宿命のライバルといってもいいでしょう。
そこで、この2品種に、わがトマト棚の上で存分に戦ってもらい、味や収量、育てやすさなどの面で優劣を決してもらおうというわけです。

そんな計画を立てていた矢先、思わぬアクシデントが…
購入したままの状態でベランダに置いていた、こいあじの苗が強風で転倒しているのを発見。あまつさえ水不足でしおれてしまいました。が、急いで水を補給したところ、ものの数十分でシャキーンと再生。トマトは立ち直りが早い。

立ち直ったこいあじ。

本来は、生育環境を激変させないように気を遣うべきものですが、今回は先を急ごうと、すばやく土耕の土を軽く払ってペットボトルケースの簡易栽培装置とエアレーションという環境に移行しました。養液は薄めの大塚ハウス製「ベジタブルライフA(大塚ハウス1号＋2号の成分)」。

一方、水耕パワーで着々と生長しているぜいたくトマト。


この2株、どんなバトルを見せてくれるのでありましょうか。

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